Gdyńska spółka współtwórcą interaktywnych opakowań i inteligentnych kopert

Inteligentne opakowania informujące o stanie produktów, interaktywne reklamy i koperty wysyłające informacje o swojej aktualnej pozycji do odbiorcy to tylko kilka pomysłów, nad którymi pracuje gdyńska spółka MpicoSys. Jako jedyna firma z Polski uczestniczy ona w międzynarodowym projekcie finansowanym przez Unię Europejską ROPAS. O produktach przyszłości, integracji elektroniki w papier oraz specyficznym rynku elektroniki niskich mocy rozmawiamy z Pawłem Musiałem, prezesem zarządu MpicoSys - Embedded Pico Systems.

Skąd pomysł na produkcję tak wyspecjalizowanej elektroniki i integrowania jej z rzeczami z naszego codziennego otoczenia?

Paweł Musiał: - Do 2006 roku pracowałem w laboratoriach badawczo-rozwojowych firmy Philips w Holandii, gdzie brałem udział w tworzeniu pierwszych kart z ekranami i zintegrowanych z elektroniką. Są to karty odporne na zniszczenia mechaniczne, wyposażone w ekran elastyczny. W 2006 roku powstał pomysł założenia w Polsce (wraz z moim partnerem biznesowym Peterem Slikkerveer'em) firmy MpicoSys, działającej wokół idei ekranów elastycznych. Na początku firma MpicoSys działała w ramach inkubatora Pomorskiego Parku Naukowo-Technologicznego, zatrudniając trzech inżynierów. Obecnie zespół Mpico tworzy 13, czasami 16 doświadczonych inżynierów - zależnie od projektu. Bardzo motywujące jest dla nas zainteresowanie dużych firm, które chętnie realizują wspólnie z nami na zasadzie konsorcjum projekty badawczo-rozwojowe.

Przykładem może być właśnie najnowszy projekt ROPAS (ROll-to-roll PAper Sensors), w którym uczestniczycie jako jedyna firma z Polski. W jaki sposób znaleźliście się w projekcie?

- Nasza branża działa w dosyć specyficzny sposób. Mało tu reklamy i marketingu. Bardziej działamy na zasadzie polecenia. W związku z tym, że na świecie jesteśmy postrzegani jako eksperci w elektronice niskich mocy, zostaliśmy zaproszeni do konsorcjum. Projekt ROPAS będzie trwał 4 lata, budżet projektu przekracza trzy miliony euro i jest finansowany przez Komisję Europejską, w ramach unijnego finansowania projektów badawczo-rozwojowych. Projekt ten ma wypracować technologię do tworzenia produktów oraz nowych technologii. Część wyników projektu znajdzie zastosowanie komercyjne. Zgłosiły się już firmy, które są zainteresowane wynikami badań. MpicoSys również na podstawie wypracowanych technologii ma zamiar tworzyć własne produkty. W początkowej fazie projektu mają powstać trzy demonstratory. Dwa z nich będą związane z inteligentnym opakowaniem, jeden z inteligentną kopertą. W skład projektu ROPAS, oprócz MpicoSys, wchodzi kilkunastu partnerów, w tym duże centra badawczo-rozwojowe. Projekt ROPAS nie jest jedynym międzynarodowym projektem z udziałem MpicoSys, pracujemy już nad udziałem w kolejnych.

Projekt związany jest z ingerencją mikroelektroniki w opakowania czy koperty. Inteligentne opakowania, z którymi można porozmawiać - brzmi to dosyć fantastycznie.

MpicoSys - Embedded Pico Systems
Firma została założona w 2006 roku jako inkubator przedsiębiorczości w ramach Pomorskiego Parku Naukowo-Technologicznego w Gdyni. MpicoSys jest firmą działającą w obszarze innowacyjnych mikrosystemów elektronicznych. Oferuje rozwiązania oparte na technologiach kart chipowych Smart Card, elektronicznych etykiet i identyfikatorów. Wykorzystuje przy tym potencjał elastycznych wyświetlaczy elektroforetycznych, tzw. papieru elektronicznego. MpicoSys realizuje usługi badawczo-rozwojowe, prowadzi prace outsourcingowe i dostarcza gotowe rozwiązania dla międzynarodowych klientów biznesowych i centrów naukowych.

- Pomysł całego projektu polega na integracji mikroelektroniki w papier. Jednym z przykładów mogą być opakowania. Dzięki mikroelektronice opakowania mogą realizować dodatkowe funkcje. Możemy "porozmawiać" z naszym opakowaniem, może być ono inteligentne. Jeśli opakowanie zawiera np. lekarstwa, poinformuje ono nas o tym, że minął termin ważności leku lub lek był przechowywany w niewłaściwych warunkach. Opakowania mogą też informować o sposobie użycia danego specyfiku. Podobnie może być z inteligentnym opakowaniem np. telewizora, które, wyposażone w czujniki przechyłów i przyspieszeń, poinformuje nas, czy podczas transportu zawartość nie została uszkodzona - np. nie wypadła z samochodu.

Jednym z najważniejszych cech opakowania jest zapewnienie, że jest ono oryginalne. Proszę sobie wyobrazić, że na przykład rynek azjatycki skupuje duże ilości butelek znanej marki piwa. Te butelki służą, aby je powtórnie napełnić i sprzedawać piwo pod nazwą oryginalnego producenta. Duże koncerny światowe są zainteresowane tym, żeby odbiorca wiedział, że jest pierwszą osobą otwierającą daną butelkę. Tego także mogą pilnować inteligentne opakowania.

Inny demonstrator technologii ROPAS - inteligentna koperta - będzie natomiast wyposażona w moduł nadawczo-odbiorczy. Będziemy mogli przez Internet śledzić miejsce, w którym dana koperta się znajduje, a kiedy zostanie ona dostarczona, odbiorca, wciskając odpowiednią kombinację mikro-kapsułek, potwierdzi jej prawidłowe dostarczenie. Natomiast jeśli koperta nie trafi do adresata albo ktoś otworzy ją po drodze, otrzymamy sygnał o nieprawidłowości. Będzie to również usprawnienie dla dostarczających przesyłki, nie będzie potrzeby kontaktować się bezpośrednio z odbiorcą, koperta pozostawiona np. w skrzynce poinformuje odbiorcę, że została doręczona. Część tej technologi ma szansę znaleźć się na rynku w dwa lata po zakończeniu projektu ROPAS. W projekcie zapisane zostało też, że koszt takiej koperty nie może być wyższy od ceny listu rejestrowanego. Oczywiście, na początku tego typu technologie zwykle są drogie, jednak w  miarę popularyzacji stają się cenowo dostępne.

Wynikami badań projektu ROPAS zainteresowana jest już fińska firma Starcke, która tworzy etykiety bezpieczeństwa. Jest to rodzaj plomby elektronicznej. Chodzi o to, aby informować nie tylko o tym, czy produkt został otwarty, ale także czy był odpowiednio przechowywany.

Integrowanie papieru i elektroniki ma jednak chyba o wiele szersze zastosowanie?

- Oczywiście zastosowanie technologii może być szersze. Tutaj możemy popuścić sobie wodze fantazji. Wyobraźmy sobie plakaty wchodzące w interakcję z odbiorcami. Nawet wyświetlające stronę internetową ściągniętą z Sieci. Reklamy będą kierowane bezpośrednio do konkretnego odbiorcy. Jeśli ktoś interesuje się np. motoryzacją, to nie będzie zasypywany reklamami np. środków czystości. Ciekawa jest także możliwość integracji elektroniki w praktycznych przedmiotach. Od papieru przez opakowania czy ubrania. Wierzę w to, że technologia ma zawsze być pożyteczna i użyteczna dla człowieka.

Kim są obecnie wasi główni klienci?

- Firma, powstając w 2006 roku, miała jednego głównego klienta, którym była firma Philips. MpicoSys powstawała jako firma inżynieryjna, która realizuje projekty innowacyjne, ale obecnie rozszerzyliśmy działania również o sprzedaż produktów. Od dwóch lat rozwijamy tę gałąź naszej działalności w ramach MpicoSys Solutions, spółki, która zajmuje się outsourcingiem produkcji naszej myśli technicznej oraz sprzedażą produktów. Obecnie głównymi naszymi odbiorcami są klienci z Europy Zachodniej, Tajwanu, Stanów Zjednoczonych i Rosji. W Polsce niewielkie jest, niestety, zainteresowanie tego typu technologiami, poza tym technologia w projektach badawczo-rozwojowych rozwijana jest w bardzo wczesnej fazie. Klient musi zdawać sobie sprawę, że inwestując w technologię, musi ponieść kolejne koszty, aby ją wdrożyć.